¶ Kommunikation – MADL, Link-16, SATCOM

¶ Warum braucht die F-35 Datenlinks?

Ein modernes Kampfflugzeug agiert nicht allein. Es ist Teil eines Netzwerks aus anderen Flugzeugen, Bodenstationen und Kommandozentralen. Diese Vernetzung – in der Fachsprache Network Centric Warfare genannt – ermöglicht es, dass ein Flugzeug nicht nur seine eigenen Sensoren nutzt, sondern auch die Daten aller anderen Teilnehmer im Netzwerk empfängt. So entsteht ein gemeinsames Lagebild (Shared Situational Awareness), das weit über das hinausgeht, was ein einzelnes Flugzeug allein erfassen könnte [39].

Die F-35 verfügt über drei grundlegend verschiedene Kommunikationssysteme, die sich in Funktionsweise, Leistung und Stealth-Verträglichkeit fundamental unterscheiden.

¶ Die drei Kommunikationssysteme im Überblick

System	Verbindung	Stealth-kompatibel	Reichweite	Datenrate
MADL	F-35 ↔ F-35	Ja (gerichteter Strahl)	200–400 km	Hoch (10–50 Mb/s)
Link-16	F-35 ↔ alle NATO-Plattformen	Nein (omnidirektional)	300–500 km	Gering (max. 0,24 Mb/s)
SATCOM	F-35 ↔ Satellit ↔ Boden	Teilweise (je nach System)	Global	Variabel

¶ MADL: Der unsichtbare Datenkanal

¶ Was ist MADL?

Der Multifunction Advanced Data Link (MADL) ist ein Datenlink, der exklusiv für die F-35 entwickelt wurde [38]. Er arbeitet im Ku-Band (12–18 GHz) und nutzt gerichtete Phased-Array-Antennen, die ihre Signale in extrem schmalen Strahlen (sogenannten Pencil Beams mit weniger als 2° Öffnungswinkel) aussenden.

¶ Warum ist MADL stealth-kompatibel?

Der entscheidende Unterschied zu Link-16: MADL sendet seine Signale nicht in alle Richtungen, sondern nur gezielt zum Empfänger. Ein Gegner müsste sich exakt im schmalen Strahlkegel befinden, um das Signal überhaupt aufzufangen – was in der Praxis sehr unwahrscheinlich ist. Die geringe Sendeleistung und der schmale Strahl machen eine Detektion selbst mit spezialisierten Aufklärungssystemen erst aus kurzer Distanz (unter 50 km) möglich [38].

¶ Wie wird MADL im Einsatz genutzt?

Wenn mehrere F-35 in Formation fliegen, tauschen sie über MADL automatisch und in Echtzeit (Latenz unter 50 ms) folgende Daten aus:

Sensordaten: Radarbilder, Infrarot-Erkennungen, Warnungen der elektronischen Kampfführung
Zielkoordinaten: Ein Flugzeug erkennt ein Ziel, ein anderes kann darauf schiessen (Shooter-Sensor Separation)
Statusmeldungen: Position, Treibstoff, Waffenbestand, Systemzustand

Dadurch wird eine Gruppe von F-35 zu einem vernetzten Sensorsystem, das weit mehr erkennen und bekämpfen kann als jedes Einzelflugzeug.

¶ Einschränkung

MADL funktioniert ausschliesslich zwischen F-35. Es ist nicht kompatibel mit anderen Flugzeugtypen (Rafale, Eurofighter, F-16), nicht mit Bodenstationen und nicht mit AWACS-Aufklärungsflugzeugen. Für jede Kommunikation ausserhalb der F-35-Formation wird ein anderes System benötigt [39].

¶ Link-16: Der NATO-Standard und sein Stealth-Problem

¶ Was ist Link-16?

Link-16 ist der standardisierte taktische Datenlink der NATO, definiert im STANAG 5516 [46]. Er ermöglicht den Datenaustausch zwischen praktisch allen westlichen Militärplattformen: Kampfflugzeuge, AWACS, Kriegsschiffe, Flugabwehrsysteme und Bodenstationen. Link-16 arbeitet im L-Band (960–1215 MHz) und nutzt ein Frequenzsprungverfahren über 51 Kanäle mit über 77'000 Sprüngen pro Sekunde [47].

¶ Wie funktioniert Link-16 im Einsatz?

Link-16 überträgt taktische Informationen zwischen allen vernetzten Teilnehmern:

Luftlagebild: Positionen aller erkannten Freund- und Feindflugzeuge
Zielzuweisungen: Welches Flugzeug welches Ziel bekämpfen soll
Befehle: Anweisungen der Kommandozentrale am Boden
PPLI-Meldungen (Precise Participant Location and Identification): Jeder Teilnehmer sendet periodisch seine eigene Position, Identität und seinen Status – eine Art «Herzschlag» des Netzwerks [47]

¶ Warum kompromittiert Link-16 die Stealth-Eigenschaften?

Link-16 nutzt omnidirektionale Antennen – die Signale werden in alle Richtungen gleichzeitig abgestrahlt (360°). Dies ist operativ notwendig, weil die Position der Kommunikationspartner in einem dynamischen Luftkampf ständig wechselt. Die Konsequenzen für die Tarnung sind gravierend:

Hohe Sendeleistung: Link-16-Terminals (MIDS-LVT) senden mit bis zu 200 Watt. Diese Energie breitet sich im L-Band nahezu ungehindert durch die Atmosphäre aus [47].
Detektierbarkeit durch gegnerische Systeme: Passive Aufklärungssysteme wie das tschechische VERA-NG können Link-16-Emissionen auf Entfernungen von über 230 km detektieren. Die physikalische Grenze liegt je nach Flughöhe bei 400 bis 600 km – weit jenseits der eigenen Waffenreichweite [45] [43].
Automatische PPLI-Sendungen: Selbst wenn ein Pilot bewusst keine taktischen Nachrichten sendet, überträgt das Link-16-Terminal im Hintergrund weiterhin periodische Positionsmeldungen (PPLI) zur Netzwerksynchronisation. Diese regelmässigen Sendungen bilden einen konstanten «Herzschlag», der die Anwesenheit eines Link-16-Netzwerks sofort verrät [47].
Präzise Ortung durch Zeitdifferenzmessung (TDOA): Systeme wie VERA-NG nutzen mehrere räumlich verteilte Empfangsstationen, die die Zeitdifferenz des eintreffenden Signals messen. Durch Multilateration (ähnlich dem GPS-Prinzip, aber in umgekehrter Richtung) kann die Position des Senders auf unter 100 Meter genau bestimmt werden – passiv, ohne eigene Signale auszusenden [45].

¶ Das Dilemma für die Schweiz

Die Schweizer F-35-Flotte benötigt Link-16 für die operative Einsatzführung, denn die Verbindung zu Schweizer Bodenstationen und Luftverteidigungszentren läuft zwingend über Link-16. Ohne diese Verbindung zum Kommando am Boden kann kein Lagebild an die F-35 übermittelt werden – das Flugzeug wäre auf seine eigenen Sensoren beschränkt. Doch jede Nutzung von Link-16 macht die Stealth-Eigenschaften der F-35 zunichte, da gegnerische EKF-Systeme die Position aus Hunderten Kilometern Entfernung bestimmen können.

¶ SATCOM: Die Verbindung über den Horizont hinaus

¶ Was ist SATCOM?

SATCOM (Satellite Communication) ermöglicht Kommunikation über geostationäre oder niedrig fliegende Militärsatelliten. Damit kann eine F-35 auch dann mit Kommandozentralen kommunizieren, wenn keine direkte Sichtverbindung (Line of Sight) besteht – etwa bei Einsätzen weit entfernt vom eigenen Territorium oder hinter Gebirgsketten.

¶ Warum ist SATCOM entscheidend für Stealth-Operationen?

SATCOM löst das zentrale Problem von Link-16: Die F-35 kann ihre Daten über einen Satelliten an Bodenstationen weiterleiten, ohne omnidirektional senden zu müssen. Die Satellitenantennen richten ihren Strahl nach oben – weg vom Gegner am Boden oder in niedriger Flughöhe. Damit ist SATCOM eine Voraussetzung dafür, dass die F-35 in Stealth operieren und gleichzeitig mit dem Kommando am Boden verbunden bleiben kann.

¶ Der aktuelle Stand

Die vollständige SATCOM-Fähigkeit der F-35 (Block 4, Codename «Digger-2») ist bis mindestens 2031 verzögert – über zehn Jahre später als ursprünglich geplant [43]. Bis dahin bleibt Link-16 das primäre System für die Luft-Boden-Kommunikation.

Für die Schweiz kommt ein zusätzliches Problem hinzu: Die F-35 verfügt über voll funktionsfähige AEHF-Terminals (Advanced Extremely High Frequency) für geschützte US-Militärsatelliten, doch als Nicht-NATO-Land hat die Schweiz keinen Zugang zu diesem Satellitensystem [44]. Europäische Alternativen wie Syracuse IV (Frankreich), Skynet (Grossbritannien) oder das geplante IRIS²-Programm der EU wären technisch kompatibel, erfordern aber bilaterale Abkommen und zusätzliche Investitionen [42].

¶ Die Notwendigkeit der Datenverbindung zum Kommando am Boden

Ein zentraler Punkt wird in der öffentlichen Diskussion oft übersehen: Die F-35 braucht zwingend eine Datenverbindung zu den Kommandozentralen am Boden, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

¶ Warum ist die Bodenverbindung unverzichtbar?

Lagebild: Die Bodenstationen (z.B. das FLORAKO-Radarsystem der Schweiz) erfassen das gesamte Luftlagebild – auch Bereiche, die ausserhalb der Sensorreichweite der F-35 liegen. Ohne diese Daten sieht die F-35 nur, was ihre eigenen Sensoren erfassen (Radar: ca. 250–400 km).
Freund-Feind-Kennung: Die sichere Identifikation von Flugzeugen erfordert den Abgleich mit Bodendaten und zivilen Flugsicherungsinformationen.
Einsatzführung: Politische und militärische Entscheidungen (Einsatzbefehle, Waffenfreigabe, Einsatzregeln) müssen vom Boden an die Piloten übermittelt werden.
Koordination: Der Einsatz mehrerer F-35 zusammen mit Bodentruppen und Flugabwehr erfordert eine zentrale Koordination.

¶ Das Problem ohne SATCOM

Ohne geschütztes SATCOM stehen der Schweizer F-35-Flotte nur zwei Optionen zur Verfügung:

Link-16 nutzen: Volle Verbindung zum Boden, aber Stealth-Eigenschaften werden über die gesamte Einsatzreichweite kompromittiert.
Funkstille einhalten (EMCON): Stealth bleibt gewahrt, aber die F-35 verliert die Verbindung zum Kommando und operiert ohne aktuelles Lagebild vom Boden.

Beide Optionen sind unbefriedigend. Erst eine stealth-kompatible SATCOM-Verbindung oder eine MADL-Gateway-Infrastruktur am Boden würde dieses Dilemma auflösen [41] [42].

¶ 8. Kommunikation – MADL, Link-16, SATCOM

¶ MADL (Multifunction Advanced Data Link)

MADL ist der stealth-optimierte Datenlink der F-35, der im Ku-Band mit gerichteten Phased-Array-Antennen arbeitet [38]:

LPI/LPD: Low Probability of Intercept/Detection durch Richtstrahlcharakteristik
Datenrate: Deutlich höher als Link-16
Limitation: Nur zwischen F-35 untereinander nutzbar; inkompatibel mit F-22 (IFDL) und Legacy-Plattformen

¶ Link-16

Der standardisierte NATO-Datenlink für breite Interoperabilität [39]:

Omnidirektional (nicht stealth-optimiert)
Kompatibel mit praktisch allen NATO-Plattformen
Geringere Datenrate als MADL

¶ Das Interoperabilitätsproblem

F-35 (MADL) und F-22 (IFDL) können nicht direkt miteinander kommunizieren [39]. Lösungsansätze:

U-2S als Airborne Gateway: 2021 demonstriert – die U-2 übersetzt zwischen MADL, IFDL und Link-16 [40]
Open Systems Gateway (OSG): Bei NATO Ramstein Flag 2025 getestet – MADL-zu-Keystone-Übersetzung für Bodenartillerie [41]
DAGGR-2: Multi-Protokoll-Gateway mit SATCOM-Integration (kommerziell via Starlink/Intelsat) [42]

¶ Quellenverzeichnis

[38] Wikipedia: Multifunction Advanced Data Link
[39] Air & Space Forces Magazine: The F-22 and the F-35 Are Struggling to Talk
[40] The War Zone: F-22 And F-35 Datalinks Finally Talk via U-2 Gateway. 2021
[41] Air & Space Forces Magazine: F-35 Cues Ground Artillery with New Data Gateway. 2025
[42] Bulgarian Military: Danish F-35 fighters test DAGGR-2. 2025
[43] GAO-25-107632: F-35 Joint Strike Fighter – Actions Needed to Address Late Deliveries and Other Challenges. 2025
[44] Congressional Research Service: F-35 Joint Strike Fighter (JSF) Program. 2024
[45] ERA a.s.: VERA-NG Passive Surveillance System – Technical Datasheet. 2024
[46] NATO Standardization Office: STANAG 5516 Ed 4 – Tactical Data Exchange – Link 16. 2008
[47] Defense Logistics Agency: MIL-STD-6016F – Tactical Data Link (TDL) 16 Message Standard. 2023