Principes fondamentaux du droit des aides d’État de l’UE
Source : Message du Conseil fédéral relatif aux Bilatérales III, chapitre 2.2.5 (p. 150–153)
PDF du message
¶ Résumé
Le droit des aides d’État de l’UE constitue le cadre de référence pour les dispositions en matière d’aides dans les accords bilatéraux. L’art. 107, al. 1 TFUE définit la notion d’aide d’État et établit une interdiction de principe, laquelle est toutefois assortie de nombreuses exceptions. Les instruments les plus importants sont le règlement général d’exemption par catégorie (RGEC), les règlements de minimis et les règles relatives aux services d’intérêt économique général (SIEG). Depuis 2023, le règlement sur les subventions étrangères complète le système.
¶ Art. 107 TFUE – Définition de l’aide
La définition de l’aide d’État en droit de l’UE comprend quatre critères cumulatifs :
- Ressources d’État : l’aide est accordée par l’État ou au moyen de ressources d’État
- Sélectivité : elle favorise certaines entreprises ou certaines productions
- Distorsion de concurrence : elle fausse ou menace de fausser la concurrence
- Affectation des échanges : elle affecte les échanges entre États membres
Ce n’est que lorsque les quatre critères sont simultanément remplis qu’une aide au sens du droit de l’UE est constituée.
¶ Interdiction des aides et exceptions
L’interdiction de principe de l’art. 107, al. 1 TFUE est relativisée par de larges exceptions :
¶ Exceptions de plein droit (art. 107, al. 2 TFUE)
- Aides à caractère social octroyées aux consommateurs individuels
- Aides destinées à remédier aux dommages causés par les calamités naturelles
- Aides octroyées à certaines régions d’Allemagne (historique)
¶ Exceptions d’habilitation (art. 107, al. 3 TFUE)
- Promotion du développement économique de régions défavorisées
- Projets d’intérêt européen commun
- Facilitation du développement de certaines activités économiques
- Promotion de la culture et de la conservation du patrimoine culturel
¶ Autres bases juridiques
- Art. 93 TFUE : coordination des transports (particulièrement pertinent pour l’ATT et l’ATA)
- Art. 106, al. 2 TFUE : entreprises publiques et service public
¶ RGEC – Règlement général d’exemption par catégorie
Le RGEC exempte automatiquement de larges catégories d’aides de l’obligation de notification, pour autant que certains seuils et conditions soient respectés :
| Catégorie | Exemples |
|---|---|
| Recherche et développement | Recherche fondamentale, développement expérimental |
| Promotion des PME | Aides à l’investissement et au fonctionnement pour les PME |
| Protection de l’environnement | Mesures de réduction de la pollution |
| Énergie | Énergies renouvelables, efficacité énergétique |
| Formation | Mesures de formation générale et spécifique |
| Culture et patrimoine culturel | Promotion des institutions et manifestations culturelles |
| Infrastructure | Infrastructure locale, déploiement du haut débit |
| Sport | Infrastructure sportive, infrastructure de loisirs multifonctionnelle |
Le RGEC couvre environ 95 % de toutes les aides d’État dans l’UE.
¶ Règlements de minimis
Les aides de faible montant en dessous de certains seuils sont considérées comme ne faussant pas la concurrence et sont dispensées de notification :
| Règlement | Seuil | Période |
|---|---|---|
| De minimis général | 300’000 EUR | 3 ans (glissant) |
| De minimis SIEG | 750’000 EUR | 3 ans |
| De minimis agriculture | 25’000 EUR | 3 ans |
| De minimis pêche | 40’000 EUR | 3 ans |
Le seuil général de minimis a été relevé en 2024 de 200’000 EUR à 300’000 EUR.
¶ SIEG – Services d’intérêt économique général
Les SIEG sont des activités économiques servant l’intérêt général et qui ne seraient pas suffisamment assurées par le marché sans intervention étatique :
- Réseaux de transport : transports publics, réseau ferroviaire
- Approvisionnement énergétique : approvisionnement de base, infrastructure de réseau
- Services sociaux : soins de santé, institutions sociales
- Services postaux : service universel
- Haut débit : desserte des zones sous-desservies
Les SIEG correspondent largement au concept suisse de service public (approvisionnement de base). Les compensations pour les SIEG peuvent, sous certaines conditions (critères Altmark), ne pas constituer une aide.
¶ Règlement sur les subventions étrangères
Depuis juillet 2023, le règlement de l’UE sur les subventions étrangères (Foreign Subsidies Regulation, FSR) est en vigueur. Il flanque le droit des aides d’État de l’UE vis-à-vis des pays tiers :
- Couvre les subventions de pays tiers à des entreprises actives dans l’UE
- Complète le droit des aides existant par une dimension de politique économique extérieure
- Principalement dirigé contre les subventions faussant la concurrence en provenance de Chine, mais en principe contre tous les pays tiers
- Pertinent pour la Suisse comme contexte, mais pas directement applicable aux dispositions bilatérales sur les aides
¶ Points clés
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Base juridique | Art. 107–109 TFUE |
| Principe | Interdiction des aides avec de larges exceptions |
| Couverture RGEC | ~95 % de toutes les aides dans l’UE |
| Seuil de minimis | 300’000 EUR / 3 ans (depuis 2024) |
| SIEG | Correspond au service public suisse |
| Règlement pays tiers | En vigueur depuis 2023, pas directement applicable |
| Signification pour la CH | Cadre de référence, pas repris tel quel |
¶ Références
- Message du Conseil fédéral relatif aux Bilatérales III, chapitre 2.2.5, p. 150–153 (PDF)
- Art. 107–109 TFUE (Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne)
- Règlement (UE) n° 651/2014 (Règlement général d’exemption par catégorie, RGEC)
- Règlement (UE) 2023/2831 (Règlement de minimis)
- Règlement (UE) 2022/2560 (Règlement sur les subventions étrangères)
- CJUE, aff. C-280/00, Altmark Trans (critères Altmark pour les SIEG)