Désavantage radar: APG-81 vs. APG-85
¶ 9. Désavantage radar : APG-81 vs. APG-85
¶ Radar actuel APG-81
Le F-35A est équipé du radar AESA APG-81 de Northrop Grumman (1'676 modules T/R, bande X). Plus de 1'000 radars APG-81 ont été produits jusqu'en décembre 2022 [49]. L'APG-81 utilise la technologie arséniure de gallium (GaAs).
¶ Amélioration prévue APG-85
L'APG-85 utilise une technologie nitrure de gallium (GaN) plus avancée avec plus de 2'400 modules T/R, permettant une augmentation de portée d'environ 50% par rapport à l'APG-81 [50]. L'APG-85 était initialement prévu pour le Lot 17 (2025), mais a été retardé et ne sera probablement intégré qu'à partir du Lot 20 (2031+) [51].
¶ Comparaison avec les radars AESA européens
| Radar | Avion | Modules T/R | Portée | Technologie |
|---|---|---|---|---|
| APG-81 | F-35A | 1'676 | >150 km (non confirmé) | GaAs |
| CAPTOR-E | Eurofighter | >1'000 | >200 km (jusqu'à 370 km) | GaAs/GaN |
| RBE2-AA | Rafale | 838 | ~140 km | GaAs |
| APG-85 | F-35A (prévu) | >2'400 | ~50% de plus que l'APG-81 (~225 km) | GaN |
L'Eurofighter CAPTOR-E dispose en outre d'une antenne orientable avec un champ de vision de 200 degrés -- contre environ 120 degrés pour les systèmes Fixed-AESA comme l'APG-81 [52].
¶ Contexte suisse
Selon l'état actuel des connaissances, la Suisse en tant que pays non membre de l'OTAN recevra le F-35A avec le radar APG-81 plus ancien -- contrairement aux pays voisins de l'OTAN, qui recevront vraisemblablement le plus récent APG-85. Les alternatives européennes comme l'Eurofighter avec le CAPTOR-E offrent déjà aujourd'hui des portées comparables ou supérieures.
¶ Bibliographie
[49] Northrop Grumman. AN/APG-81 AESA Fire Control Radar
[50] Radartutorial.eu. AN/APG-85 Radar
[51] Breaking Defense (juin 2025). Exclusive: Eyeing Risk of Radar Delays, Lockheed Proposes New F-35 Fuselage Design
[52] Wikipedia. Euroradar CAPTOR
[53] Thales Group. Active Electronically Scanned Array (AESA) RBE2 Radar