Taux de disponibilité et état de préparation

¶ 4. Taux de disponibilité et état de préparation

Remarque sur la base de coûts : tous les montants en USD provenant de sources gouvernementales américaines (GAO, CBO, DoD) dans cet article sont exprimés en dollars de l’année de base 2012 (BY2012$). Corrigées de l’inflation à 2026, les valeurs réelles sont supérieures d’environ 40 à 50 %.

¶ Taux Mission Capable : une tendance à la baisse

Le taux Mission Capable (MC) du F-35A affiche un recul continu depuis 2020 [22] :

Sources : GAO-26-108113, fig. 6 [22] ; pour FY2024 également Air & Space Forces Magazine [14]. Année fiscale américaine : du 1er octobre au 30 septembre.

¶ Taux Full Mission Capable : pleinement opérationnel environ un quart du temps seulement

Le taux Full Mission Capable (FMC) mesure la part du temps pendant laquelle un avion peut accomplir toutes les missions qui lui sont assignées. Selon le GAO, il est passé, pour l’ensemble de la flotte américaine, de 38,1 % (FY2021) à 24,6 % (FY2025) ; le F-35A de l’US Air Force a atteint 28,5 % en FY2025 [22]. FY2025 est l’année fiscale la plus récente pour laquelle des valeurs publiées sont disponibles.

Graphique : Wiki Politiq, présentation propre des valeurs tirées du GAO-26-108113, fig. 4 et 5 [22].

Comment lire le graphique :

• Moitié gauche – flotte américaine totale (FY2021–FY2025) : pour chaque année fiscale, deux barres sont placées côte à côte. La barre bleu clair indique le taux MC (l’avion peut effectuer au moins une de ses missions), la barre bleu foncé le taux FMC (l’avion peut effectuer toutes ses missions). L’écart entre les deux barres correspond à la part du temps pendant laquelle un avion peut voler, mais n’est utilisable que de manière limitée. Le taux FMC est passé de 38,1 % à 24,6 % en passant par 34,8 %, 29,6 % et 29,9 %, le taux MC de 66,8 % à 44,1 %. La ligne pointillée à 65 % marque l’objectif FMC que le Joint Program Office s’est fixé pour 2030.
• Moitié droite – taux FMC par variante (FY2020–FY2025) : chaque ligne représente une variante et la force armée qui l’exploite : F-35A de l’US Air Force (bleu), F-35B du Marine Corps (orange), F-35C du Marine Corps (vert) et F-35C de la Navy (violet). La valeur de FY2025 figure au bord droit. Le F-35A est passé de 54,0 % à 28,5 %, le F-35B est resté en permanence entre 14,9 % et 19,4 %, et les deux flottes de F-35C ont fortement fluctué (Marine Corps entre 4,6 % et 29,7 %, Navy entre 6,4 % et 22,9 %).
• Bande grise : elle indique l’exigence de l’US Air Force pour le F-35A pour les années FY2020–FY2024, de l’exigence minimale (64 %) à l’objectif (72 %). Pour FY2025, l’Air Force a fixé respectivement 65 % et 80 %. Le F-35A ne s’est trouvé dans la bande ou au-dessus en aucune année.
• Pourquoi le F-35A est mis en évidence : la Suisse acquiert le F-35A. Ses valeurs sont donc les plus parlantes pour la Suisse, mais elles proviennent de l’exploitation par l’US Air Force et ne peuvent pas être transposées directement à une flotte suisse.

Les taux indiquent la part du temps pendant laquelle les avions des unités se trouvaient dans l’état correspondant. Selon le GAO, le taux FMC ne prend en compte que les avions en possession des unités F-35. L’année fiscale américaine s’étend du 1er octobre au 30 septembre. Aucune valeur n’a encore été publiée pour FY2026.

Avec sa stratégie de maintien en condition révisée (« GSS Reset »), le F-35 Joint Program Office vise d’ici 2030 un taux MC de 80 % et un taux FMC de 65 % pour l’ensemble de la flotte. Il estime à environ USD 13,7 milliards les fonds supplémentaires nécessaires jusqu’à l’année fiscale 2031 [22].

¶ « War on Readiness » : objectif manqué

En 2023, le F-35 Joint Program Office a lancé une « War on Readiness » dans le but d’augmenter le taux MC de 10 pour cent d’ici fin mars 2024. Selon les responsables du programme, il n’a progressé que de 2,6 pour cent, à 55,7 %, au cours de cette année [23].

¶ Pénurie de pièces de rechange et cannibalisation

En décembre 2025, l’Inspector General du Pentagone a documenté que des escadrons de F-35 démontent des pièces d’autres avions en raison de la pénurie de pièces (cannibalisation) : l’escadron VFA-125 de la Naval Air Station Lemoore a cannibalisé au total 89 pièces sur différents F-35C entre novembre 2024 et février 2025 [24].

Dès mai 2023, le GAO avait constaté que l’un des maîtres d’œuvre avait enregistré depuis mai 2018 des pertes de plus de 1 million de pièces de rechange d’une valeur de plus de USD 85 millions ; le Joint Program Office n’en avait examiné que moins de 2 % [25].

¶ Comparaison du CBO : un F-35 comme un F-16 de 36 ans

Le rapport du CBO de juin 2025 constate que le taux de disponibilité moyen d’un F-35A de 7 ans correspond à peu près à celui d’un F-16C/D de 36 ans [26].

¶ Scénario suisse

Avec les performances actuelles, la Suisse disposerait en moyenne de 15 avions pour au moins une mission et de seulement 4 à 5 avions pour toutes les missions. Pour la surveillance de l’espace aérien 24 h sur 24, avec des réserves pour l’entraînement et la maintenance, le calcul est serré.

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¶ Sources

[14] Air & Space Forces Magazine (2024). Air Force Mission Capable Rates Reach Lowest Levels in Years
[22] U.S. Government Accountability Office (2026, juin). F-35 Sustainment: Actions Needed to Ensure Updated Strategy Improves Persistent Readiness Challenges (GAO-26-108113)
[23] Defense One (2024, 21 octobre). F-35s still missing readiness goals, despite rising spending
[24] U.S. Department of Defense, Office of Inspector General (2025, 19 décembre). Audit of the DoD’s Oversight of Contractor Performance for the F-35 Joint Strike Fighter Sustainment Contracts (DODIG-2026-039, PDF)
[25] U.S. Government Accountability Office (2023, mai). F-35 Program: DOD Needs Better Accountability for Global Spare Parts and Reporting of Losses Worth Millions (GAO-23-106098)
[26] Congressional Budget Office (2025, juin). Availability, Use, and Operating and Support Costs of F-35 Fighter Aircraft