Propulsione - Pratt & Whitney F135
¶ 2. Propulsione – Pratt & Whitney F135
Nota sulla base dei costi: Gli importi in USD provenienti da fonti governative statunitensi (GAO, CBO, DoD) in questo articolo si basano sui dollari costanti del 2012 (Base Year 2012 Dollars, BY2012$). Adeguati all'inflazione del 2026, i valori effettivi sono circa il 40–50 % più elevati.
Il Pratt & Whitney F135 è il motore per aerei da combattimento più potente mai entrato in produzione di serie. Esiste in tre sottovarianti [6]:
- F135-PW-100: Variante standard per l'F-35A e base per l'F-35C (versione acquistata dalla Svizzera)
- F135-PW-400: Variante marinizzata per la variante imbarcata F-35C
- F135-PW-600: Variante STOVL con accoppiamento al Rolls-Royce LiftFan per l'F-35B
¶ Dati prestazionali
| Parametro | Valore |
|---|---|
| Spinta a secco | ca. 128 kN (28'000 lbf) |
| Spinta con postbruciatore | ca. 191 kN (43'000 lbf) |
| Lunghezza del motore | ca. 5.59 m (220 pollici) |
| Diametro di ingresso | ca. 1.09 m (43 pollici) |
| Architettura | Fan a tre stadi, compressore ad alta pressione a sei stadi, camera di combustione anulare |
| Concetto di manutenzione | 6 utensili manuali per tutti i Line Replaceable Components |
Fonti: P&W F135 Fast Facts [7], P&W F135 Characteristics [8]
¶ Stato della flotta
Sono stati consegnati oltre 1'300 motori che hanno accumulato complessivamente più di 1 milione di ore di volo [6].
¶ Engine Core Upgrade (ECU)
L'ECU modernizza il nucleo del motore e offre [9]:
- +25% di potenza elettrica e capacità di raffreddamento in più
- Doppia capacità di gestione termica (critica per l'avionica Block 4)
- Completa retrofittabilità per tutte e tre le varianti dell'F-35
- Critical Design Review (CDR): metà 2025
- Primo test run: 2026, entrata in servizio prevista: 2029
Il contratto ECU ammonta a 1.31 miliardi di USD [10].
¶ AETP e NGAP
L'Adaptive Engine Transition Program (AETP) con i dimostratori XA100 (GE) e XA101 (P&W) non è stato proseguito per l'F-35, poiché i motori adattivi possono essere installati solo nell'F-35A, ma non nelle varianti B e C [11]. La tecnologia AETP confluisce invece nel programma Next Generation Advanced Propulsion (NGAP) per l'F-47 (NGAD) con un volume complessivo di 7 miliardi di USD [12].
¶ Elenco delle fonti
[6] RTX / Pratt & Whitney: F135 Engine – Powering the F-35 Lightning II
[7] RTX / Pratt & Whitney: F135 Fast Facts 2025 (PDF)
[8] Pratt & Whitney: F135 Engine Characteristics
[9] Pratt & Whitney: F135 Engine Core Upgrade
[10] Air & Space Forces Magazine: Engine Core Upgrade for F-35 Passes PDR. 2024
[11] Air & Space Forces Magazine: Air Force Skips AETP Engines for F-35, Presses on with NGAP. 2024
[12] Air & Space Forces Magazine: Pentagon Hands Out $7 Billion for NGAP Engine. 2025